Druckerzeichen von Matthaeus Becker

Die frühen Drucker waren Generalunternehmer, die neben einer Schriftgießerei für die Lettern auch Papiermühlen betrieben. Auch entschieden die Drucker selbst, welche Werke sie drucken wollten. Daraus entwickelte sich das Verlagswesen. Egenolff und Feyerabend waren zugleich Drucker und Verleger, de Bry und Merian zusätzlich Kupferstecher. Ihre Werkstätten blieben oft über Jahrzehnte in Familienbesitz. Sie etablierten Frankfurt als Verlagszentrum des Alten Reichs. Unternehmer wie sie gaben die Messrelationen heraus, periodisch erscheinende Nachrichten zwischen den Messen, eine Frühform der Zeitung. Das Klima der Toleranz in der freien Reichsstadt trug lange Zeit dazu bei, dass nicht nur zu Messezeiten in Frankfurt so zahlreiche Druckerzeugnisse erscheinen konnten.

In Frankfurt etablierte sich das Druckhandwerk erst Ende des 15. Jahrhunderts. Vorher reisten die Drucker zu den Messen an und brachten Werke zum Verkauf mit. Der Aufschwung der Druckkunst begann in Frankfurt um 1531. Zum einen hängt das mit der Reformation zusammen: Es gab eine große Nachfrage nach den Schriften der Reformatoren. Zum anderen ließen sich Drucker-Verleger wie Christian Egenolff nieder und begründeten den Ruhm Frankfurts als Bücherstadt. Die Drucker versahen ihre Werke mit einem Logo, das gut zu erkennen war und zu einem Markenzeichen wurde. Matthäus Becker arbeitete für unterschiedliche Drucker in Frankfurt, wie für Johannes Saur, Johann Theobald Schönwetter, Johann Theodore de Bry und die Erben von Egenolff.